2010年國家社科基金重大招標(biāo)項目中有5項地域文化研究項目，其中3項是中國邊疆民族地域文化研究課題，分別為“新疆喀什地域文化研究”、“東北地域文化研究”和“貴州山地文化研究”。應(yīng)該說，這是中國地域文化研究的一個導(dǎo)向性標(biāo)志，表明地域文化研究正在向邊疆民族地域文化研究傾斜，而這意義極為重大。
　　中華文化作為一個文化共同體的概念，它的實體、內(nèi)容和具體形式，實際上是由構(gòu)筑在中國文化版圖上的各個地域文化組成的，地域文化研究應(yīng)是中華文化研究的主要內(nèi)容。沒有地域文化，就沒有中華文化；沒有地域文化研究，就談不上中國文化研究。因此，發(fā)展好地域文化，就是繁榮中華文化；做好地域文化研究，就是做好中國文化研究。
　　我國地域文化研究一直以來都存在某些缺憾，最惹眼的是“地域”選擇上的三個片面性：重東部輕西部、重中原輕邊疆、重漢文化區(qū)輕少數(shù)民族文化區(qū)。例如，上世紀(jì)出版的一部卷帙浩繁的文化通志，其中的地域文化志明顯可見上述不足。
　　這自然引出一個問題，即為什么要做地域文化研究？我以為，進(jìn)行地域文化研究至少具有三方面的意義。
　　一是揭示中華文化的多樣性特征。中華文化是內(nèi)含56個民族的多樣文化。文化人類學(xué)已從民族文化角度證明了中華文化的多樣性，而從地域文化角度看，中國地域文化的復(fù)雜程度不亞于民族文化。例如，對漢文化的地域文化考察，證明不同地域的漢文化因差異而表現(xiàn)出多樣性。但漢文化的多樣性并不等同于中華文化的多樣性。因而，地域文化研究追求的第一個目標(biāo)，應(yīng)是努力做全所有具有地域文化特征的文化形態(tài)研究。只有這樣，才能真正證明中華文化的多樣性，才會使每一位中華兒女增添無限的文化豪情。
　　二是證明中華文化的和諧性特征。前述十大漢族地域文化研究并未滿足于揭示各地域的文化差異，其最終目標(biāo)無疑是要發(fā)掘這些地域文化的異中之同，從而證明各地域文化同根同祖因而同質(zhì)的本質(zhì)。但是，中國地域文化研究更應(yīng)做的是，解釋漢地文化之外廣大區(qū)域中大量異質(zhì)文化何以能夠與漢文化長期共存共榮，從而實證中華文化的對內(nèi)包容性和對外開放性品質(zhì)，以及由此形成的和諧文化特征。這個證明遠(yuǎn)較僅僅研究漢地漢族文化之和諧困難得多。而這恰恰是中國地域文化研究魅力之所在，因為這無疑會極大地增強我們?nèi)�民族的文化自覺與文化自信。
　　三是指明中國地域文化的建設(shè)性前景。做地域文化研究，首先要描寫、講述、闡釋該地域文化的顯形和隱形文化遺存，為文化遺產(chǎn)保護(hù)提供路線圖；其次要發(fā)掘貫穿于該地域文化中的價值觀，描述享用該文化人群的情感結(jié)構(gòu)，并在此基礎(chǔ)上探尋各地域文化所具有的共性。恰如費孝通先生提出的“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”。
　　誠然，地理學(xué)意義上的地域是不相等的，這從地圖上的區(qū)域大小即可看出。但是，文化意義上的地域卻是相等的。無論區(qū)塊大小，在這區(qū)塊上產(chǎn)生、存活、發(fā)展并被一個特定人群傳承著的區(qū)域文化，它們從價值到意義，都是等值等義的。在中國，漢族人口眾多，且密集于中國中東部地域，其生活方式和價值觀總體上大同小異。在人口稀少、地域廣闊的邊疆地區(qū)，各少數(shù)民族按照自己特有的生活方式生活。我們不能說在中華文化格局中，一些邊遠(yuǎn)地區(qū)的少數(shù)民族文化的價值和意義小于中東部漢文化，因為我們不能作出哪一種生活方式優(yōu)于另一種生活方式的簡單判定。毋寧這樣去認(rèn)識，各少數(shù)民族文化都是中華民族的特色文化。正是有了眾多的特色地域文化，方才彰顯出中華文化的異彩紛呈。
　　（作者為國家社科基金重大項目“新疆喀什地域文化研究”首席專家、新疆大學(xué)教授）