重新認(rèn)識語言

【語言論壇】

編者按

語言，是人類區(qū)別于動物的重要標(biāo)識。雖然在日常生活中，語言無處不在，我們習(xí)以為常，但對于語言究竟何時誕生，應(yīng)該如何習(xí)得，又會怎樣發(fā)展，普通人恐怕知之甚少。本期《語言文字》從認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的視角，帶您重新認(rèn)識語言，了解語言的奧秘。

宇宙的歷史138億年，地球的歷史46億年，生命的歷史40億年。在漫長的生命進化過程中，逐步產(chǎn)生了從低級到高級五個層級的心智和認(rèn)知：神經(jīng)層級、心理層級、語言層級、思維層級和文化層級。

據(jù)此，我們得以重新認(rèn)識語言。在五個層級的心智和認(rèn)知能力中，語言的發(fā)明對人類至關(guān)重要。抽象的表意符號語言的發(fā)明，使人最終進化為人；語言區(qū)別了人類和動物的心智，從而區(qū)別了人類和動物的認(rèn)知；語言構(gòu)成人類認(rèn)知的基礎(chǔ)，在抽象概念語言的基礎(chǔ)上形成了人類思維，語言和思維共同構(gòu)建了人類的知識體系甚至整個人類社會，知識的積淀形成文化。

從神經(jīng)、心理到語言，主要是自然進化的結(jié)果；從語言、思維到文化，則完全是人類的建構(gòu)，是人的精神創(chuàng)造。

進化 從神經(jīng)、心理到語言

心智的進化

35億年生命的進化，可以看作心智的進化。從當(dāng)代基因科學(xué)來看，心智從低級到高級的進化決定了生命從低級到高級的進化。也就是說，心智的進化才是根本。

人類的口頭語言產(chǎn)生于距今600萬年至400萬年前，人類用大約200萬年時間，完成了抽象表意語言的進化。人類進化的三件大事——直立行走、火的使用和發(fā)明語言，主要是自然進化的結(jié)果，同時也是人類的創(chuàng)造和發(fā)明。

基因考古學(xué)證明，人類共同的祖先是非洲南方古猿。那么，是什么原因使南方古猿這支相對弱小的猿最終勝出呢？答案是語言。南方古猿發(fā)明了抽象的表意語言，可以表達抽象概念。人類學(xué)家和語言學(xué)家證明，一種語言越是抽象，它就越能協(xié)調(diào)更大范圍的群體行為。所以，相對弱小的南方古猿，通過更大范圍的群體行為，滅掉其他體力上更強大的猿和食肉動物，走出非洲，把自己的基因傳播到全世界。

腦與語言的雙重進化

20世紀(jì)對人類認(rèn)知的研究，從神經(jīng)、心理、語言、思維和文化各個層級全面展開。其中，腦與神經(jīng)科學(xué)的研究，對揭開人類語言奧秘提供了重要幫助。

美國心理生物學(xué)家斯佩里在20世紀(jì)60年代以后連續(xù)多年進行裂腦人實驗，最終弄清了左右腦的特化和分工：左腦負(fù)責(zé)記憶、時間、語言、判斷、排列、分類、邏輯、分析、書寫、推理、抑制、五感等，思維方式具有連續(xù)性、延續(xù)性和分析性特點。因此左腦被稱作“意識腦”“學(xué)術(shù)腦”“語言腦”“邏輯腦”。右腦主要負(fù)責(zé)空間形象記憶、直覺、情感、身體協(xié)調(diào)、視知覺、美術(shù)、音樂節(jié)奏、想象、靈感、頓悟等，思維方式具有無序性、跳躍性、直覺性等特點。所以右腦又被稱作“本能腦”“潛意識腦”“創(chuàng)造腦”“音樂腦”“藝術(shù)腦”。

為何左右腦會如此分工？美國學(xué)者麥克尼拉格、羅杰斯和瓦洛蒂加拉的團隊研究發(fā)現(xiàn)，左右腦分工起源于5億年前，遠早于人類歷史，早期脊椎動物的大腦已經(jīng)具有不對稱性。研究還發(fā)現(xiàn)，人類左右腦的復(fù)雜分工起源于古脊椎動物生存需要的兩種原初功能——捕食（進攻）和防止被捕食（防御），隨著脊椎動物向更高級進化，左右腦發(fā)展出更復(fù)雜的功能，并按照相同功能進化在同一側(cè)的原則，發(fā)展出人類左右腦復(fù)雜而分工精細(xì)的各種功能。

為何語言功能進化在左腦？研究發(fā)現(xiàn)，發(fā)音的動作類似于咀嚼動作，而咀嚼與捕食相關(guān)，因此，言語和語言功能進化在左腦。20世紀(jì)以來，更多的相關(guān)研究證據(jù)顯示，語言的功能也不全在左腦，右腦同樣具有語言功能。具體地說，句法加工完全在左腦，因為句法就是邏輯。語用加工更多是在右腦，因為語用加工與語境相關(guān)，而右腦的防御功能與環(huán)境相關(guān)。令人驚訝的是，語義加工的能力左右腦都有，邏輯和腦功能在這里高度一致。

動物認(rèn)知與人類認(rèn)知

與心智的進化同步，語言也是進化的產(chǎn)物。動物有什么層級的心智，就會進化出相應(yīng)層級的語言。美國人類學(xué)家迪肯在《符號物種：語言與腦的雙重進化》一書中，將人體進化生物學(xué)和神經(jīng)科學(xué)結(jié)合，將符號學(xué)和人類學(xué)結(jié)合，把人看作一種符號動物，把語言看作是與腦共同進化的過程，突出進化在語言和心智發(fā)展中的作用。

語言產(chǎn)生于信息加工和群體交際的需要，所以，不僅人類有語言，動物也有語言。人類語言是一種表意的符號語言，能夠表達抽象概念，這是與其他動物語言的根本區(qū)別。

語言也有從低級到高級的進化歷史，語言的進化和發(fā)展依次經(jīng)過肢體語言、聲音語言和表意的符號語言三大階段。

在人類進化史上，表達抽象概念的符號語言的發(fā)明是大事件。中國古代傳說黃帝史官倉頡作書而“天雨粟，鬼夜哭”。何以如此驚天動地？因為發(fā)明語言最終完成了人的進化，從此以后，人類的進化不再是或主要地不是基因?qū)蛹壍倪M化，而是語言、知識和文化層級的進化。

建構(gòu) 從語言、思維到文化

抽象表意符號語言產(chǎn)生以后，在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生了以概念、判斷、推理為主要形式的人類思維。在語言和思維的基礎(chǔ)上，人類建構(gòu)了宏大的知識體系，形成了包括理學(xué)、工程技術(shù)、藝術(shù)人文、社會科學(xué)在內(nèi)的學(xué)科體系。最終，知識積淀為文化，形成語言、思維、文化三個層級的人類心智和認(rèn)知體系。

從語言到思維和文化，體現(xiàn)的是人類的建構(gòu)和創(chuàng)造，在這個創(chuàng)建過程中，語言起到?jīng)Q定作用。

喬姆斯基：

語言學(xué)革命絕非偶然

1957年，喬姆斯基代表作《句法結(jié)構(gòu)》的出版，標(biāo)志著喬姆斯基語言學(xué)革命的開始，也標(biāo)志著認(rèn)知科學(xué)的啟航。

喬姆斯基語言學(xué)革命的內(nèi)容和意義在于：建立唯理主義語言學(xué)和心理主義的語言分析方法；發(fā)現(xiàn)人類的先天語言能力（ILF）；發(fā)現(xiàn)內(nèi)在語言，建立普遍語法；建立形式語言和形式文法，確立人工智能的語言分析基礎(chǔ)——句法分析。最后，喬姆斯基的唯理主義語言學(xué)和心理主義語言學(xué)迫使他去尋找語言與心智的關(guān)聯(lián)，這最終導(dǎo)致認(rèn)知科學(xué)于1975年建立，喬姆斯基因此被稱為“認(rèn)知科學(xué)之父”。

認(rèn)知科學(xué)起源于語言學(xué)革命，這絕非偶然。根據(jù)人類認(rèn)知五層級理論，人類的語言區(qū)分了人類心智與動物心智，人類的語言構(gòu)成人類心智和認(rèn)知的基礎(chǔ)。所以，認(rèn)知科學(xué)革命發(fā)生在語言學(xué)領(lǐng)域，是必然的。

沃爾夫：

語言決定論塵埃落定

語言決定思維，還是思維決定語言？在20世紀(jì)中葉以前，這是一個重大理論問題。第一個明確回答該問題的人是哲學(xué)家維特根斯坦，他在《邏輯哲學(xué)論》中明確提出，“我的語言限度就是我的世界限度�！边@是最早的“語言決定論”。

1956年，美國語言學(xué)家沃爾夫再度提出語言決定思維的理論，這就是著名的沃爾夫假說，即語言形成思維的觀點。它由兩部分構(gòu)成：（1）語言決定論，指語言決定非語言過程的觀點，即學(xué)習(xí)一種語言會改變一個人思維的方式。（2）語言相對性，指被決定的認(rèn)知過程因語言不同而不同，因此，說不同語言的人以不同的方式思維。這個理論提出以后，曾經(jīng)產(chǎn)生過重大爭論，正反雙方都有充分證據(jù)來證明自己的觀點：語言決定思維或思維決定語言。

認(rèn)知科學(xué)建立以后，有關(guān)沃爾夫假說的爭論終于塵埃落定：語言決定思維，思維影響語言。

我們可以對“語言決定思維”這個命題給出一個演繹證明——根據(jù)人類認(rèn)知五層級理論，低層級的心智和認(rèn)知決定高層級心智和認(rèn)知，高層級的心智和認(rèn)知影響低層級的心智和認(rèn)知；語言是第三層級的心智和認(rèn)知，思維是第四層級的心智和認(rèn)知；所以，語言（認(rèn)知）決定思維（認(rèn)知），思維（認(rèn)知）影響語言（認(rèn)知）。

塞爾：

語言建構(gòu)人類社會

20世紀(jì)語言研究的另一個重大發(fā)現(xiàn)是，人是用語言（和言語）來做事的，人們不僅用語言來做一切事情，而且用語言來建構(gòu)人類社會。這兩項重大理論貢獻是由牛津分析哲學(xué)家奧斯汀和美國哲學(xué)家塞爾創(chuàng)立的。

20世紀(jì)50年代初，奧斯汀相繼在牛津大學(xué)和哈佛大學(xué)主持一系列講座，并將講座內(nèi)容匯編為著作《如何以言行事》，“言語行為理論”就此誕生。這個理論可以用一句話來概括：通過說話來做事，這是奧斯汀“使2500年來以任何一種方式研究語言的人蒙羞”的貢獻。

塞爾從他的老師奧斯汀那里繼承了正在創(chuàng)立的言語行為理論，并對其進行發(fā)展、完善。塞爾建立了間接言語行為理論，并通過意向性理論發(fā)展出心智哲學(xué)、社會哲學(xué)和社會建構(gòu)論——人們用語言建構(gòu)了社會、社會制度事實，以及社會實在性。這是迄今為止人們對人類心智和語言本質(zhì)的最深刻的認(rèn)識。2004年，塞爾獲得美國國家人文科學(xué)總統(tǒng)獎?wù)聲r的評語寫道：“由于他的努力，我們更深刻地理解了人類心智。他的著作業(yè)已形成現(xiàn)代思想、辯護推理和對象性的藍圖，并規(guī)定了關(guān)于人工智能性質(zhì)的爭論�！�

文化與文明

從認(rèn)知科學(xué)的五個層級來看文化和文明，我們會得到不一樣的結(jié)論。

第一，文化是人類認(rèn)知的一種形式，也是最高形式的人類認(rèn)知。人類認(rèn)知五層級理論揭示語言、思維和文化這三種人類特有的心智和認(rèn)知能力之間的關(guān)系，使我們更清楚地認(rèn)清文化的本質(zhì)。

第二，語言和思維形成文化，任何文化都離不開自己的語言，并由自己的語言決定。語言不同，決定語言之上的思維也不同，由語言和思維所形成的知識以及積淀而成的文化也不同。所以，語言的多樣性形成文化的多樣性。

第三，中華文化是漢語言文字和中華民族思維幾千年積淀的產(chǎn)物。中華文化的本質(zhì)是農(nóng)耕文化，其內(nèi)核是儒道兩家的思想，自漢以后，儒家思想和文化成為中華文化的核心。

第四，國學(xué)的基礎(chǔ)是小學(xué)。國學(xué)，除了《經(jīng)》《史》《子》《集》，作為國學(xué)基礎(chǔ)的，是語言和語言學(xué)，包括語言學(xué)、文字學(xué)、音韻學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)和版本目錄學(xué)，統(tǒng)稱小學(xué)。章太炎先生說：“蓋小學(xué)者，國故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，豈專引筆畫篆，繳繞文字而已。茍失其原，巧偽斯甚�！�

第五，文化和文明都是在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，并由語言決定。文化就是“人化”，是人所創(chuàng)造的一切。所以，文化的歷史和人類的歷史一樣久遠。文明卻是晚近的事，它與城邦的發(fā)展相關(guān)。文化強調(diào)的是人創(chuàng)造的精神方面，文明強調(diào)和表現(xiàn)的是人的創(chuàng)造的物質(zhì)方面。

（作者：蔡曙山，系貴州民族大學(xué)民族文化與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院院長、清華大學(xué)心理學(xué)與認(rèn)知科學(xué)研究中心教授）