公共管理研究中定量分析的測量問題

　　進入21世紀(jì),隨著大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)及其對人類社會生活的影響,定量分析在公共管理研究中的分量越來越重,使用的具體方面也越來越廣,為學(xué)術(shù)研究以及政策制定作出了很大貢獻。但是,對定量分析在社會科學(xué)領(lǐng)域的運用,學(xué)術(shù)界長期以來有著不同的聲音,這自然也包括針對定量分析在公共管理中的運用。

　　定量分析與社會科學(xué)問題的復(fù)雜性

　　概念可操作化的問題。眾所周知,定量分析方法最早是自然科學(xué)研究中的主要方法。而定量首先來自實驗中的測量。對于自然科學(xué)來說,很多概念先天就是可測量的,如物體的質(zhì)量、電流、溫度、分子量等。因此,定量分析與實驗本身是“無縫”連接的。但是,在社會科學(xué)領(lǐng)域,包括公共管理的研究中,很多概念是抽象的、被定義出來的,其本身無法直接測量。對此,學(xué)者提出了將概念可操作化,即將其再分解成另外一些可直接測量的量化指標(biāo)。如在研究政府決策時,民主是一個非常重要的解釋變量或被解釋變量,作為一個價值理念,民主無法直接測量,于是先要做到概念的可操作化。但是,對于民主不同的理解,其操作方式可能就有所不同,另外,對于不同的政治體制,其操作方式的量化指標(biāo)體系及其權(quán)重也會有所不同。再如對于公平的測量,目前國際學(xué)界基本達成一致的是用基尼系數(shù),但基尼系數(shù)僅僅是基于結(jié)果公平出發(fā)來設(shè)計和測量的,如果從起點公平、程序公平等視角來看,公平又是另一套體系了。因此,與自然科學(xué)研究相比,作為社會科學(xué)的公共管理研究,其在測量環(huán)節(jié)有明顯的復(fù)雜性和主觀性。

　　對于態(tài)度的直接測量。目前,我國公共管理學(xué)領(lǐng)域的定量分析研究中的測量很多是借鑒社會學(xué)、心理學(xué)研究中的測量方法,即通過對一定結(jié)構(gòu)的量表的填寫來了解被訪問者在某些方面的態(tài)度,從而完成相關(guān)測量。比如李克特量表的運用。量表的使用一定程度上反映了被訪者在被調(diào)查問題上所持的態(tài)度。但有一個突出的問題是,其無法防止被訪者對自身真實偏好的隱藏,從而導(dǎo)致了測量的真實性的缺失。最典型的例子就是對2016年美國總統(tǒng)大選的預(yù)測,基于民意調(diào)查的結(jié)果與實際投票的結(jié)果相悖,除了民意調(diào)查有抽樣方面的問題導(dǎo)致樣本代表性不足,更嚴重的是在民意調(diào)查中相當(dāng)多的被訪者害怕來自外界的道德壓力,害怕在調(diào)查中表示支持特朗普會導(dǎo)致他人對被訪者的道德水準(zhǔn)做較低評價,因此隱藏了自身真實的偏好�？梢�,基于態(tài)度的調(diào)查會因為真實偏好隱藏的問題導(dǎo)致測量結(jié)果真實性的缺失。盡管這種缺失可以通過在調(diào)查方法,量表設(shè)計上的改進來減輕,但仍舊無法根本性地防止。

　　情境化的挑戰(zhàn)。在科學(xué)哲學(xué)研究領(lǐng)域,一些學(xué)者提出了情境化的概念。與自然科學(xué)相比,社會科學(xué)研究更需要強調(diào)情境化。比如對某個案例的分析,研究者的相當(dāng)一部分工作是要將讀者帶入情境之中,在諸多特定條件之下分析案例。然而,目前的定量分析研究卻沒有很好地去應(yīng)對情境化的要求,在情境描述和再現(xiàn)方面很多研究者思考和著墨不多,試圖僅僅引入幾個變量來取代對具體情境的描述,使得很多研究顯得很生硬。比如某些基層治理的研究,簡單地套入西方學(xué)者的研究設(shè)計,然后抽取一些變量來做回歸,由此得出結(jié)論。這些研究往往淡化了中國基層治理的具體情境,導(dǎo)致容易忽視其復(fù)雜性。如果這類研究直接成為政策制定者的決策依據(jù),其結(jié)果將是災(zāi)難性的。

　　定量分析方法必須不斷創(chuàng)新

　　要重視和完善研究設(shè)計這一環(huán)節(jié)。對一項基于定量分析的研究來說,研究過程中研究設(shè)計的主要任務(wù)是思考和表述本項研究的變量指標(biāo)與研究主題的直接或間接關(guān)聯(lián)性,以及采用何種方法來抽取和測量這些指標(biāo),以此來實現(xiàn)對研究主題的定量化表達和分析。通過研究設(shè)計也表達出了研究者自身是如何理解研究主題的。因此,研究設(shè)計對于定量研究來說有著舉足輕重的作用。但目前看來,在研究設(shè)計這一環(huán)節(jié)中,有些論文是輕描淡寫,似乎研究的主題天然就是可測量的,還有些牽涉到抽樣的研究論文對于抽樣方法也是一筆帶過。這些都是輕視研究設(shè)計的表現(xiàn)。

　　努力開發(fā)以行為或行為結(jié)果為特征的量化測量指標(biāo)。如果我們把視野再放寬一些,關(guān)注到采用定量分析更多的社會科學(xué)學(xué)科,如經(jīng)濟學(xué)。盡管經(jīng)濟學(xué)中的量化研究在其對現(xiàn)實世界的解釋力方面也面臨著巨大挑戰(zhàn),但其量化分析指標(biāo)的特性卻值得公共管理量化研究借鑒。雖然目前經(jīng)濟學(xué)研究發(fā)展的趨勢是心理學(xué)、腦科學(xué)的介入,但價格、產(chǎn)量等這些傳統(tǒng)的指標(biāo)仍舊是研究中所抽取的主要變量,其均是基于行為或者行為結(jié)果而形成的量化指標(biāo),特點是這些指標(biāo)的形成基本沒有或少有偏好偽裝的激勵,因而一定程度上缺乏真實性和客觀性。再比如與公共管理同在管理學(xué)門類內(nèi)的工商管理。消費偏好作為工商管理研究的一個重要內(nèi)容,近十年來,對其的測量發(fā)生了一個重要轉(zhuǎn)變,那就是基于社會調(diào)查的模式、以主觀態(tài)度和偏好為主要測量指標(biāo)的傳統(tǒng)商業(yè)調(diào)查逐漸式微,更多的是通過消費者的具體消費行為或其他行為,如瀏覽的網(wǎng)頁等來判斷其消費偏好。尤其是電子商務(wù)和社交媒體逐步推廣后,網(wǎng)絡(luò)消費以及社交媒體上的互動行為數(shù)據(jù)可以很廉價地被收集(當(dāng)然這其中又涉及商業(yè)道德和個人隱私權(quán)利保護的倫理問題,在此不予以討論),再通過人工智能技術(shù)對數(shù)據(jù)予以分析和判斷,就可較為清晰地了解到每一個消費者的個人偏好。電子商務(wù)的成功也證明了這種對消費偏好的測量方式的可行性和有效性。因此,對于公共管理中的定量研究來說,如何開發(fā)和挖掘基于行為和行為結(jié)果的測量指標(biāo)是使研究更具有效性和研究結(jié)果更具說服力的重要一環(huán)。

　　增加測量的維度,以此提升研究的情境化水平。前面在分析中提到了定量分析在社會科學(xué)研究應(yīng)對情境化的困境,但是否有辦法使得定量分析能夠更為“逼近”具體的現(xiàn)實情境呢?從操作層面來看,可以通過不斷提升測量指標(biāo)的維度,從一維到多維,再到高維的提升,將研究客體更為生動具體地再現(xiàn)和刻畫出來。而由于數(shù)據(jù)處理的硬件條件和軟件算法的不斷進步和提升,從技術(shù)上看,高維數(shù)據(jù)的處理能力也在不斷增強,這使得定量的研究可以更為接近現(xiàn)實情境。

　　借鑒和依托定量分析上游學(xué)科的發(fā)展。定量分析對于公共管理研究來說還僅是工具。而真正推動定量分析技術(shù)發(fā)展的,還是數(shù)學(xué)、計算機科學(xué)、心理學(xué)(對心理測量方法而言)等學(xué)科。因此,公共管理中的定量分析要緊盯這些領(lǐng)域的發(fā)展,運用其最新的研究成果。并且,從進一步的發(fā)展來看,最好能形成與這些學(xué)科界的交流�；仡櫠�量分析中的一些方法,如因子分析法,就是在對學(xué)習(xí)能力的分析中發(fā)現(xiàn)的。盡管因子分析的價值不僅僅是測量,但可見下游學(xué)科的研究需求也是上游學(xué)科發(fā)展的一個增長點。因此,還要將公共管理中的定量分析的需求與這些上游學(xué)科的研究者進行溝通,從而推動整體定量分析測量方法和技術(shù)的進步。

　　目前對于定量分析在公共管理研究中的運用所面臨的問題,有學(xué)者的解決方案是弱化其在公共管理中的運用,對于這一點,不置可否�；仡櫣�共管理學(xué)科的發(fā)展歷史,定量分析方法為學(xué)科的發(fā)展和建設(shè)作出了巨大貢獻,在諸多研究方法中有著不可替代的地位。新時代對定量分析方法在公共管理中的研究又提出了新要求,因此,定量分析方法也必須不斷進步、創(chuàng)新。

　　(作者單位:華東政法大學(xué)政治學(xué)與公共管理學(xué)院)