李海平：漢字何以“獨(dú)存”形聲造字法

作者系國家社科基金藝術(shù)學(xué)重大項(xiàng)目“漢字傳承與創(chuàng)新設(shè)計(jì)研究”課題組成員、湖北美術(shù)學(xué)院副教授

語言是音義的結(jié)合體，形聲造字法兼及記錄語言的音和義，因此常被漢字研究者認(rèn)為是最科學(xué)、最實(shí)用的造字法。不過意外的是，原初選用形聲造字法的古埃及文字、楔形文字，其后裔的文字卻紛紛放棄形聲造字法，轉(zhuǎn)向純表音方式。于是，形聲造字法又常被表音文字研究者認(rèn)為是原始的遺存，是“落后”的代表，漢字也因“獨(dú)存”這種造字法而被認(rèn)為是沒有進(jìn)化的“古董”文字。

目前，這種觀念有所變化。有些學(xué)者借助漢語同音字眾多的特點(diǎn)，認(rèn)為表音方式克服不了出現(xiàn)大量同音同形文字的弊端，漢字沒有走向表音路線是合乎邏輯的。事實(shí)上，我們應(yīng)當(dāng)更加關(guān)注的是形聲造字法中記音記義手法的繁簡配合以及形聲造字法和不同語言的適合性，這兩個(gè)問題正是揭示漢字形聲造字法何以獨(dú)存的關(guān)鍵所在。

記音記義手法的繁簡配合

形聲造字法音義兼及，從字面上看，使用記音手法+記義手法，兩者配合即可。不過實(shí)際應(yīng)用時(shí)，這兩種手法要順利執(zhí)行并不容易。記音記義手法本身都屬于技法范疇，理論上，它們?cè)谑址ǚ焙喆钆渖嫌幸韵? 種配合模式：簡記音+簡記義；繁記音+繁記義；簡記音+繁記義；繁記音+簡記義。

從應(yīng)用層面而言，這些配合模式中最“經(jīng)濟(jì)”的是“簡記音+簡記義”模式�？上г趯�(shí)際執(zhí)行中，記義手法要實(shí)現(xiàn)“簡”非常困難。語言語義復(fù)雜、數(shù)量龐大，語義記錄不同于語音記錄可以直接約定，而是常需要造意對(duì)接，其所需理據(jù)的獲取涉及文化、思維等因素。獲取后的理據(jù)還常面臨因時(shí)變遷的調(diào)整，“簡記義”很難做到。因此，這4種配合模式真正算得上比較“經(jīng)濟(jì)”實(shí)用的當(dāng)屬“簡記音+繁記義”模式。

那么，曾選用形聲造字法的文字，是否都實(shí)現(xiàn)了“簡記音+繁記義”模式？

形聲造字法和不同語言的適合性

實(shí)現(xiàn)“簡記音+繁記義”模式最重要的是記音手法的“簡”。根據(jù)早期文字記錄語音通常對(duì)應(yīng)的記音單位——音節(jié)，語言音節(jié)數(shù)量的多寡成為記音手法能否實(shí)現(xiàn)“簡”的關(guān)鍵因素。

單音節(jié)為主的語言，記錄語音時(shí)對(duì)應(yīng)單音節(jié)，即能實(shí)現(xiàn)一個(gè)有意義詞語音的記錄；而多音節(jié)為主的語言需要多個(gè)音節(jié)拼寫，才能實(shí)現(xiàn)一個(gè)有意義詞語音的記錄。換言之，前者只需某個(gè)音符與語音對(duì)應(yīng)即可，操作和執(zhí)行都相對(duì)簡單，是一種“簡”的方式；后者除了需要多個(gè)音符，考慮如何拼寫與語音正確對(duì)接，還需要考慮拼寫后的多個(gè)音符形態(tài)如何合理布局，及其在形聲結(jié)構(gòu)中如何不與所配合的意符發(fā)生沖突，是一種相對(duì)“繁”的方式�？梢姡瑔我艄�(jié)為主的語言，在音節(jié)層面的語音記錄，先天具備“簡”的特點(diǎn)。事實(shí)上，漢字與其他古文字也正因?yàn)檎Z音層面的這種差別，而在形聲造字法的執(zhí)行上有了巨大的不同。

形聲造字法的應(yīng)用

古漢語以單音節(jié)為主，漢字的形聲造字法巧妙地運(yùn)用早期象形、會(huì)意等手法所存在的整音對(duì)應(yīng)方法，形聲結(jié)構(gòu)中的音符直接標(biāo)示整音，實(shí)現(xiàn)“簡記音”模式，形成“一形一音”文字形式。

而以多音節(jié)為主的古埃及文字為避開拼寫式的“繁記音”模式，在記音手法上做了兩個(gè)“簡記音”嘗試。其一，增加記錄語音的單位數(shù)量。古埃及文字設(shè)計(jì)了單輔音、雙輔音、三輔音，乃至多輔音幾種字符形式。古埃及語語義概念主要通過輔音詞根來傳遞，記錄輔音就等于記錄音節(jié)，因此這些單輔音字符和多輔音字符，即是單音節(jié)音符和多音節(jié)音符，也就是一個(gè)音符表示一個(gè)音節(jié)，或表示多個(gè)音節(jié)。從語音記錄方面講，這種音符設(shè)計(jì)將語言的音節(jié)統(tǒng)一整合成一個(gè)音符表示，以實(shí)現(xiàn)記錄語音手法的“簡”。其二，只記錄部分音節(jié)，從形式上免去相對(duì)煩瑣的拼寫，使字形中一個(gè)音符即可完成語音的記錄，也實(shí)現(xiàn)了記錄語音手法的簡化。

在這兩種嘗試的基礎(chǔ)上，古埃及文字又進(jìn)行了另一個(gè)語音層面的設(shè)計(jì)行為——音補(bǔ)。音補(bǔ)指重復(fù)前面字符中已經(jīng)表達(dá)的語音信息，最常見的是把前面的多輔音字符，用單輔音字符再重復(fù)一遍。那么，為什么要把已經(jīng)記錄的語音再記錄一遍？

雖然音補(bǔ)能起提示作用，但實(shí)際上還不如直接用單輔音字符拼寫�？梢�，提示作用不是真正的目的。真正目的應(yīng)是為了應(yīng)用：音補(bǔ)并不真實(shí)發(fā)音，而且可寫可不寫，富有“彈性”，極大地提高了字形外輪廓設(shè)定的靈活度，有利于字形的空間排列設(shè)計(jì)。比如，當(dāng)一個(gè)文本書寫到最后一行時(shí)，如果空間剩余很少，那么就可以把某些詞的音補(bǔ)省略，反之亦然。這樣，無論遇到什么情況，都能實(shí)現(xiàn)書寫空間的完美布局。

不過，這種音補(bǔ)行為使語音層面兩個(gè)“簡記音”嘗試完全失去了意義，古埃及文字的形聲造字法由此做不到“經(jīng)濟(jì)”式的“簡記音+繁記義”模式，形聲造字法功能沒能得到發(fā)揮。

楔形文字相對(duì)復(fù)雜，最初記錄的是單音節(jié)為主的蘇美爾語，后來記錄的是如阿卡德語等多音節(jié)為主的語言，因此學(xué)界常把楔形文字分為蘇美爾文楔形文字和其他語言楔形文字。根據(jù)目前掌握的蘇美爾文楔形文字全部都是單音字的情況，可以大致確定，蘇美爾語應(yīng)該是單音節(jié)為主的語言。那么，理論上蘇美爾文楔形文字的形聲造字法實(shí)現(xiàn)“簡記音 + 繁記義”模式應(yīng)該沒有難度。而讓人意想不到的是，蘇美爾文楔形文字形聲字的標(biāo)音除了標(biāo)示整音，也常只標(biāo)示一部分音，類似前文提及的古埃及文字第二個(gè)嘗試方式。

蘇美爾文楔形文字形聲造字法這種只表部分音的標(biāo)音設(shè)計(jì)，隨著蘇美爾人被閃米特人征服，以多音節(jié)為主的阿卡德語取代原單音節(jié)為主的蘇美爾語后，更是成為形聲造字法中記錄語音的常態(tài)手法�？梢�，兩類楔形文字系統(tǒng)的形聲造字法功能也都未得到發(fā)揮。

造字法的選擇

或許是感受到了古埃及文字和楔形文字在形聲造字法執(zhí)行上的這種缺陷，同屬多音節(jié)為主，通常被認(rèn)為是古埃及文字和楔形文字后裔的各類閃米特語文字，在造字方法上做出了選擇——放棄音義兼及的形聲造字法，只集中于記音和記義中的某一項(xiàng)。那么，集中于音義中的哪項(xiàng)呢？

答案就在記義記音方式本身的適應(yīng)性上。記義方式本身有缺陷——如虛詞、數(shù)詞，及表事物屬性的詞用表義的方式很難實(shí)現(xiàn)，記義方式存在“法不敷用”的現(xiàn)象。而記音方式則不存在這種情況。由此，放棄記義，“留下”記音成為唯一的選擇。實(shí)際發(fā)展也是如此。如語言特點(diǎn)與古埃及語類似的各種閃米特語，舍去主動(dòng)記義，直接沿用古埃及文字只記錄輔音的方式，不過把記錄語音的單位從音節(jié)進(jìn)一步細(xì)化至音素，誕生了輔音音素文字。此后的元音附標(biāo)文字及全音素文字，則是在此基礎(chǔ)上，根據(jù)各自語言在語音上的特點(diǎn)，增加了元音記錄。

綜上可見，多音節(jié)為主的語言特點(diǎn)注定了古埃及文字和楔形文字在形聲造字法執(zhí)行上的先天不足。后有承繼關(guān)系表音文字的出現(xiàn)，也并非是一種進(jìn)階式造字方法，而更多是由于明晰自身多音節(jié)語言特點(diǎn)，不能完美執(zhí)行音義兼及的形聲造字法，退而求之，放棄記義，只選擇記音。漢字則借助古漢語單音節(jié)為主的特點(diǎn)，天然適合音義兼及的記錄形式，在彼此配合互進(jìn)中，順理成章“獨(dú)存”這種造字法，最終成為其應(yīng)用的最佳“代言人”。事實(shí)上，世界各大通用文字的造字法也由此真正出現(xiàn)分野，形成當(dāng)下以語言特點(diǎn)為主要基準(zhǔn)的各種造字法格局。