哲學(xué)是科學(xué)之母。現(xiàn)代意義上的自然科學(xué)實在是近代哲學(xué)的產(chǎn)物。這倒不是因為牛頓那部為自然科學(xué)奠基的著作名為《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》，而是因為導(dǎo)致了自然科學(xué)產(chǎn)生的那些基本觀念，其實是哲學(xué)原理的演繹結(jié)果。例如笛卡爾基于其可追溯至畢達(dá)哥拉斯—柏拉圖主義的幾何原子論而得到了對于光的折射與反射的解釋，波義爾則在對物質(zhì)的化學(xué)實在的理解上貫徹發(fā)展了德謨克利特的原子論。我們今天已經(jīng)習(xí)慣于對自然對象或?qū)嵲诓扇〉奈⒎趾头e分的數(shù)學(xué)方法，當(dāng)初在其創(chuàng)始人牛頓和萊布尼茨，并且更早地，在笛卡爾（正是他創(chuàng)立了使微積分的發(fā)明成為可能的解析幾何）那里，是與對于物質(zhì)存在的連續(xù)性本質(zhì)的思考有著直接關(guān)系的。因此，哲學(xué)是自然科學(xué)的根源。

　　這一斷言并非只有歷史學(xué)的意義。哲學(xué)并不僅僅在自然科學(xué)發(fā)端的年代里或階段上是自然科學(xué)的根源，更在自然科學(xué)理論構(gòu)建的邏輯上是其根據(jù)或基礎(chǔ)。例如，自然科學(xué)理論構(gòu)建的基礎(chǔ)是概念以及概念間的關(guān)系（原理），例如“原子”、“萬有引力”、“廣義協(xié)變性”、“量子”等概念的提出和確定。當(dāng)自然科學(xué)的奠基性人物在尋求對于自然的理解時，這些概念將構(gòu)成其邏輯起點。因此，最根本、最關(guān)鍵的科學(xué)創(chuàng)見便是這些概念的提出。正是在這里，哲學(xué)的作用尤其明顯地體現(xiàn)出來。例如在建立狹義和廣義相對論的過程中，愛因斯坦之所以能夠大膽地突破傳統(tǒng)的空間和時間觀念，認(rèn)識到觀察者的作用而否定同時性的絕對性，能夠突破引力場的實體性觀念而使之與以一定加速度運(yùn)動的坐標(biāo)系等價，顯然與他的普遍的因果決定論的哲學(xué)立場有著直接關(guān)系，正是這一立場使他不斷尋求更為普遍的對于自然的物理詮釋，一直到所謂“大統(tǒng)一理論”。同樣是出于對“因果必然性”和“實在”等哲學(xué)概念的理解，愛因斯坦始終不能接受量子力學(xué)的哥本哈根詮釋。這使得他與玻爾之間有了長達(dá)30余年的爭論，這種爭論與其說是物理學(xué)的，倒不如說是哲學(xué)的。20世紀(jì)物理學(xué)革命的兩大內(nèi)容就這樣與這場革命的參與者的哲學(xué)修養(yǎng)和立場直接相關(guān)。

　　在自然科學(xué)的實踐中體現(xiàn)出的這種哲學(xué)與自然科學(xué)的關(guān)聯(lián)絕非偶然。托馬斯·庫恩讓我們看清了在自然科學(xué)研究的背后，始終存在著某種支配性的范式�？茖W(xué)革命說到底就是范式的轉(zhuǎn)變。而這些范式作為特定自然科學(xué)的基礎(chǔ)，其最終的根據(jù)正是關(guān)于實在的哲學(xué)原理。這就是為什么我們會看到在20世紀(jì)初葉那“激動人心的年代”（狄拉克語）里，走在前沿的物理學(xué)家?guī)缀醵枷袷钦軐W(xué)家的原因。事實上，在與自然科學(xué)的關(guān)系上，哲學(xué)不僅直接地啟發(fā)科學(xué)范式的創(chuàng)新，還能夠強(qiáng)化科學(xué)家的批判精神，開闊他們的視野和提升他們的想象力。

　　與自然科學(xué)研究直接相關(guān)的哲學(xué)其實可以追溯到古希臘哲學(xué)。自然科學(xué)確實是在西方哲學(xué)的背景下產(chǎn)生和發(fā)展起來的。這種哲學(xué)與自然科學(xué)的關(guān)系就如笛卡爾的“知識樹”所刻畫的，是根與樹干的關(guān)系。因此，了解這種哲學(xué)，了解西方科學(xué)偉人們的與其科學(xué)思考密切相關(guān)的哲學(xué)思想，應(yīng)該成為我們科學(xué)教育和科學(xué)研究的一個組成部分。但這并不意味著始終只有西方哲學(xué)才能夠充當(dāng)自然科學(xué)研究的精神資源。日本科學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎獲得者湯川秀樹就曾坦言過老莊思想對其科學(xué)發(fā)現(xiàn)的正面影響。

　　總之，無論是在歷史上還是在邏輯上，哲學(xué)都是自然科學(xué)之根。一旦哲學(xué)貧弱了，以哲學(xué)為根由的、受其滋養(yǎng)的自然科學(xué)也就很難發(fā)達(dá)。并且，如果在整體上并沒有深入到哲學(xué)精神的層面，卻形成了一種無視真正的哲學(xué)思考的極端工具主義，不僅使我們既未能“拿來”直接支撐了自然科學(xué)的西方哲學(xué)，也未能發(fā)展自己的傳統(tǒng)哲學(xué)。

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