在一個典型的前工業(yè)革命社會,馬爾薩斯式的貧困惡性循環(huán),或者說人均收入周而復(fù)始地回到生存水平,是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的常態(tài)(即不發(fā)展)。但是,一旦實現(xiàn)工業(yè)革命的哪怕是具有偶然性的機(jī)會來臨時,物質(zhì)資本、人力資本和技術(shù)進(jìn)步是否積累到一個抓住機(jī)遇的最低要求水平,決定了能否在一國形成工業(yè)革命的突破。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常嘗試以更簡潔的理論邏輯,來解說或破解“李約瑟之謎”。例如,林毅夫認(rèn)為中國在前現(xiàn)代社會的科技領(lǐng)先,在于人口眾多有利于產(chǎn)生更多創(chuàng)新;而沒有成功地轉(zhuǎn)變到以大規(guī)模實驗為基礎(chǔ)的現(xiàn)代科技創(chuàng)新模式,則是隨后中國的科技乃至經(jīng)濟(jì)開始落后于西方的原因。而他把科技創(chuàng)新模式轉(zhuǎn)化的不成功,歸結(jié)為不鼓勵科技創(chuàng)新,而僅僅復(fù)述和詮釋四書五經(jīng)的科舉制度。這個解釋無疑觸及了問題的核心,即中國的落后在于沒有進(jìn)入現(xiàn)代科技創(chuàng)新。
改革開放以來,中國終于改變在幾個世紀(jì)“大分流”中的落后地位,開始了中華民族復(fù)興的宏偉征程
我們用世界銀行的最新數(shù)據(jù),補(bǔ)充安格斯·麥迪森的歷史數(shù)據(jù),可以清晰地顯示中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展在數(shù)千年中的興衰更替。在公元1000-1600年之間,中國的人均收入大體上處于世界平均水平;經(jīng)濟(jì)規(guī)模(GDP總量)長時間保持世界首位,1820年時竟占到世界經(jīng)濟(jì)總量的1/3。不過,也正是在那個時刻,中國在世界經(jīng)濟(jì)“大分流”中落到了停滯的國家行列,無論是經(jīng)濟(jì)總量占世界的比重,還是與世界平均水平相比的相對人均收入都一路下跌,逐漸把中國推入積貧積弱的境地。
中華人民共和國成立之前,中國更是陷入苦難深重的境地,在“三座大山”的沉重壓負(fù)之下,經(jīng)歷了無盡的內(nèi)憂外患、經(jīng)濟(jì)停滯、民不聊生。在1820-1952年期間,GDP總量和人均GDP的年均增長率分別為0.22%和-0.08%,而同期歐洲的這兩個增長率分別為1.71%和1.03%。中國經(jīng)濟(jì)在世界經(jīng)濟(jì)中的地位降到了最低點(diǎn)。
中華人民共和國前30年的經(jīng)濟(jì)增長,受到種種因素影響,沒有實現(xiàn)對發(fā)達(dá)國家及新興工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體的趕超,中國沒有搭上1950年以后世界經(jīng)濟(jì)大趨同的順風(fēng)車。
改革開放以來,伴隨著一系列體制障礙的清除,物質(zhì)資本和人力資本得到巨大的積累和有效的重新配置。中國終于把自己在幾個世紀(jì)“大分流”中的落后地位,逆轉(zhuǎn)為向發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的“大趨同”,開始了中華民族復(fù)興的宏偉征程,并以成為世界第二位經(jīng)濟(jì)體為象征,取得了世人矚目的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展成就。改革開放是中國經(jīng)濟(jì)由衰至盛的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。進(jìn)入21世紀(jì)以來,特別是黨的十八大以來,無論是經(jīng)濟(jì)總量還是人均收入水平,中國占世界的比重都迅速攀升。正如黨的十九大報告指出,近代以來久經(jīng)磨難的中華民族迎來了從站起來、富起來到強(qiáng)起來的偉大飛躍,迎來了實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的光明前景。